Procédé de fabrication.
Le savon de Marseille traditionnel est fabriqué dans de grands chaudrons à ciel ouvert, à partir d’huiles exclusivement d’origine végétale, sans colorant, sans parfum ni conservateur. Ces huiles mélangées et cuites dans le chaudron, sous l’action de la soude, se transforment peu à peu en savon. Seul le maitre savonnier détient le savoir-faire transmis depuis plusieurs siècles pour obtenir l’authentique savon de Marseille. Il garantit le respect des cinq étapes du « procédé marseillais ».
Les 5 étapes clés :
Dans un chaudron, on charge successivement les huiles végétales sous chauffage modéré et la lessive de soude ; le tout est porté à ébullition et la masse se transforme en émulsion.
Le savon étant insoluble dans l’eau salée, cette opération consiste à ajouter du sel marin afin d’entrainer au fond du chaudron la lessive de soude en excès. Le savon va ainsi se séparer d’une partie de l’eau qu’il contient.
Cette opération caractérise la saponification et permet la complète transformation des huiles végétales en savon.
La pâte de savon est affinée par des lavages successifs permettant de supprimer du chaudron le glycérol, les impuretés et les acides gras non saponifiés.
Cette opération permet d’assurer la transition de la structure cristalline du savon vers sa phase lisse par ajout d’eau douce.